随着上个月收购动视暴雪公司（Activision Blizzard），微软现在已成为一家真正的大型游戏机和 PC 游戏公司。事实上，微软在游戏领域的加倍努力已经有一段时间了。不过，正如我们在以前的 "快速回顾" 文章中所看到的那样，微软在其商业生涯的大部分时间里都在涉足游戏领域。
20 世纪 90 年代，微软开始进军 PC 游戏领域，而不仅仅是出版《微软飞行模拟器》（Microsoft Flight Simulator）或《帝国时代》（Age of Empires）系列游戏。它开始以 Sidewinder 品牌生产一系列 PC 游戏控制器、游戏手柄和操纵杆。这是一款外观和操作都有点像 PC 鼠标的手柄，专门用于玩 RTS 游戏。
不过，甚至在该产品发布之前，微软就已经开始尝试新的 PC 游戏控制器设计和技术，这些设计和技术无疑是创新和与众不同的。1998 年推出的 Sidewinder Freestyle Pro 控制器就是其中之一。
控制器本身的设计非常符合人体工程学，因此可以连续使用数小时。它有 10 个按钮，六个在右边，四个（包括 D 键盘）在右边，所有按钮都可通过附带的软件进行完全编程。顶部还有两个触发按钮、
不过，这款手柄的内部结构非常独特。微软在里面安装了一个运动传感器。你可以通过移动控制器来驾驶飞机、汽车，或者在第一人称射击游戏中移动角色。
在这种技术方面，微软遥遥领先。任天堂和索尼后来都在其未来的游戏机控制器中安装了运动传感器，但微软在 Sidewinder Freestyle Pro 中也采用了类似的技术。该公司甚至在自由式 Pro 中捆绑了一款完整的游戏《疯狂越野》，以让人们习惯动作控制技术。如果你觉得无法掌握移动手柄玩游戏的诀窍，可以关闭运动传感器。
虽然对这款控制器的评价大多是正面的，但 Sidewinder Freestyle Pro 的上市价格却相当昂贵，为 119 美元。微软从未推出过 Freestyle Pro 的后续产品。不过，在 1999 年，该公司确实推出了一款具有真正野性设计的控制器。
微软 Sidewinder Dual Strike 的设计初衷是制造一种既符合人体工程学原理，又能像玩第一人称射击游戏时使用的典型鼠标键盘那样精确的设备。
Sidewinder Dual Strike 控制器由两部分组成，中间用铰链连接，而不是一个形状。这样，控制器的右侧就可以移动，在 FPS 游戏中可以像鼠标一样使用它来瞄准和射击敌人。左侧则可使用 D-Pad 在游戏中移动。
与 Freestyle Pro 一样，Dual Strike 也配备了软件，可以根据个人喜好对所有按键进行编程。该控制器甚至还为当时流行的第一人称射击游戏（如 Quake 和虚幻游戏）预设了自己的按键。
遗憾的是，Dual Strike 并没有像宣传的那样好用。该手柄的评论称，使用该设备控制第一人称射击游戏有很大的学习曲线。对许多玩家来说，改回使用老式的鼠标和键盘组合要容易得多。
最终，Dual Strike 没有取得成功，2002 年，微软在推出首款 Xbox 游戏机之后，就关闭了整个 Sidewinder 控制器产品线。几年后，微软试图通过游戏 PC 鼠标和键盘系列重振 Sidewinder 品牌，但这一努力很快也宣告失败（也许有一天我们会写到这一点）。
事实上，微软愿意在游戏控制器上尝试一些新的想法，这无疑是令人钦佩的。现在，微软游戏部门的规模比以往任何时候都要大，也许我们可以从该公司获得一些新的、与众不同的 PC 游戏设备。
