本月早些时候，我们谈到了微软于 1995 年推出的第一款网络浏览器 Internet Explorer 1.0。这是一个相当简陋的浏览器，但微软很快就在当年晚些时候更新了它，推出了 2.0 版本，随后又在 1996 年推出了 3.0 版本，1997 年推出了 4.0 版本，1999 年推出了 5.0 版本。
2001 年 8 月 24 日，也就是 22 年前的这个星期，微软发布了 Internet Explorer 6.0，这比公司的下一代消费者操作系统 Windows XP 上市还要早几个月。从现在起，我们将把这款浏览器称为 IE6，它迅速占据了市场主导地位，2004 年的市场份额一度高达 90%。
然而，IE6 的发布可能是微软掌控浏览器市场的一个重要转折点的开始。这要归功于三方面的发展，而这三方面的发展又是相辅相成的。首先，在 IE 发布了六个主要版本之后，微软基本上决定退一步，不再像过去 IE 版本更新那样迅速地开发和发布 IE6 的主要功能更新。
由于缺乏积极的开发，IE6 发现了许多严重的安全漏洞。据当时的 ZDNet 报道，2004 年，安全研究人员在浏览器中发现了许多问题。黑客利用这些漏洞，通过访问受感染的网站来感染 IE6 用户的电脑。这些安全问题让 IE6 可以通过这些网站直接向个人电脑下载恶意软件。
2004 年 6 月，微软网页浏览器中的这些漏洞变得如此严重，以至于美国政府不得不发布警告，要求个人电脑用户在没有采取某些预防措施的情况下不要使用 IE6。卡内基梅隆大学美国计算机应急准备小组（US-CERT）的一篇存档文章描述了这一问题：
Microsoft Internet Explorer (IE) 无法充分验证已被 Web 服务器重定向的框架的安全上下文。攻击者可利用此漏洞在不同的安全域中评估脚本。通过使脚本在本地机器区进行评估，攻击者可利用运行 IE 的用户的权限执行任意代码。
微软确实发布了补丁来试图纠正这些问题，但 US-CERT 还建议 IE6 用户禁用浏览器中的 Active 脚本和 ActiveX 控件，或者完全使用其他浏览器。
这一建议促成了第三个进展，即 Mozilla 发布火狐浏览器。这款免费的开源浏览器于 2004 年 11 月发布，与 IE6 浏览器相比，它具有很多新功能，安全问题也较少，因此很快就成为流行的替代品。
因此，微软再也没有像 2004 年 IE6 的巅峰时期那样占据网络浏览器的市场份额。尤其是在几年后的 2008 年，谷歌推出了 Chrome 浏览器。
在 IE6 发布五年多之后，微软终于在 2006 年 10 月发布了 Internet Explorer 7.0。然而，几年后，全球仍有许多人在使用微软这款漏洞百出的浏览器。2011 年，微软发起了一项名为"IE6 倒计时"的营销活动，呼吁用户在 IE6 推出 10 年后停止使用这款老式网络浏览器。该活动最终成功实现了这一目标。
当然，现在随着微软推出 Edge 浏览器，IE 品牌本身已被彻底淘汰。浏览器乃至整个主要软件产品的更新也已超越了 2004 年的水平，新功能和漏洞修复的发布速度比以往任何时候都要快得多，这在一定程度上要归功于高速宽带网络的兴起。
微软 22 年前推出 IE6 时的自满情绪，是竞争对手在浏览器大战中击败微软的重要原因，这种情况一直持续到今天。根据 StatCounter 的最新数据，虽然火狐浏览器已不像以前那么流行，但 Chrome 浏览器和苹果 Safari 浏览器的使用率都超过了微软 Edge 浏览器。
