随着 2024 年的到来，我们有机会重新审视苹果公司在其核心 Mac 平台步入 40 岁高龄时，如何才能保持活力并与时俱进。
如果苹果公司的 Macintosh 是一个人，那么它很可能会出现发际线后移、脖子无缘无故僵硬、无法减肥等问题，而年轻人几乎没这有些烦恼。与此同时，它还在努力保持自己在职场中的相关性，因为更年轻的员工在它的生产率面前兜圈子，并表现出更精干、更雄心勃勃的重塑世界的动力。
当然，苹果并不是一个人。它是一个法律实体，现在由全球超过 16 万人组成。
将公司甚至 Macintosh 人格化固然有趣，但现实情况是，与实体人类不同，公司及其核心产品实际上是一个动态的生态系统，可以进化、改变和更新，而我们脆弱得多的生化躯体却无法做到这一点。
Mac 的少年时期
Macintosh 诞生时，我才刚出生没多久，它改变了我们对个人计算的看法。最初的 Mac 由 68000 驱动，这是当时摩托罗拉公司开发的一款先进芯片，它首次实现了 60 年代末由鼠标驱动图形计算的梦想，让普通人也能通过直观的人机界面利用个人电脑的强大功能，将神秘的数字文件世界描绘成一个虚拟桌面，上面有窗口和文件夹文件图标。
80 年代末期的苹果公司逐渐成为一家以市场营销为导向的高价公司，难以与能够利用巨大规模经济的普通 PC 制造商竞争。苹果公司竭力使自己与其他白盒产品区分开来。随着 Macintosh 进入 10 周年，它发现自己正与其亲密的软件合作伙伴微软（Microsoft）针锋相对。Windows 95 似乎侵占了苹果创造的几乎所有核心价值。
整个 90 年代，苹果公司都在努力寻找自己的立足点，因为它的 Macintosh 在超文本和多媒体领域的市场前景并不明朗。此外，苹果公司还努力推出新的 Newton MessagePad，这是一款手持式电脑，被称为 "个人数字助理"，使用起来更加方便。
Newton 还没来得及发展成为一个有用的工具，就被包括 Palm Pilot 在内的便宜得多的替代产品所压制。牛顿电脑并没有真正完成，在硬件或软件平台上与 Mac 几乎没有共同之处，这对 Newton 电脑的发展没有任何帮助。
苹果公司还试图与柯达公司合作推出数码相机，并试图找到将当时潜力巨大的 CD-ROM 海量存储和新兴的互联网连接货币化的方法。在这十年间，苹果公司的种种失误使其沦为小众市场，并赢得了 "受困" 恐龙的耻辱徽章。
除了在硬件领域苦苦寻找下一件大事之外，苹果公司还因其老旧的 Macintosh 系统软件和软件开发工具的核心缺陷而陷入困境，犯下了一系列出尔反尔的战略错误。
老 Mac 新乔布斯
幸运的是，90 年代末，在史蒂夫-乔布斯（Steve Jobs）的新管理下，苹果公司发生了翻天覆地的变化，免于被遗忘。新世纪伊始，乔布斯领导的苹果公司重新推出了 Mac 电脑，这是一款价格更亲民的电脑，主要面向消费者和专业用户，他们需要一种简单的方式来浏览网页、完成基本的桌面工作以及整理数字音乐和照片。
正是乔布斯的苹果公司在行业标准、开放源代码的基础上，开创了一个充满潜力的新时代，也许最重要的是，苹果公司采取了一项有凝聚力的战略，不断改进产品，让 Mac 的忠实用户大呼过瘾，并吸引了厌倦了病毒、间谍软件、无休止的广告软件和其他 PC 危险的 Windows 用户。
作为 2000 年代的一名年轻科技专业人士，我对苹果公司努力提供抛弃传统、大胆转向简洁清新的未来的产品越来越着迷，在这样的未来里，一切 "只为工作"，2001 年的 iPod 和 2006 年基于英特尔的 MacBook 等新科技产品让人感觉时尚、坚固、快速、实用，而在这个世界里，复杂的科技产品往往以廉价、脆弱的包装提供，目的是从配件销售和软件中获利。
全新的苹果公司不仅不断推出与众不同的硬件，而且每年还对其改良后的 Mac OS X 操作系统进行全新升级。进入 2000 年后，我开始撰写有关苹果公司以及公司内部和整个行业发生的变化的文章，尤其关注苹果公司的实际发展与反对者的论调之间的巨大差距，反对者经常认为苹果公司的发展轨迹必然会被其他公司削弱和颠覆。
20 岁的 Mac 充满活力
苹果公司的 iPod 迅速发展成为一项庞大的业务，这在很大程度上要归功于该公司的新零售店，它们恰如其分地展示了，如果将技术作为一种满足客户需求的解决方案来提供，而不是作为一种让媒体公司受益的方式，那么技术会变得多么美好。正是在这样的背景下，苹果公司于 2007 年推出了 iPhone，作为一款手持计算设备，它不仅可以作为手机使用，还可以作为我们熟悉的 iPod 使用。
对于许多科技行业的人来说，不那么明显的是，iPhone 实际上是缩小版的 Mac，它利用了人们熟悉的开发工具，但包装成了一个使用起来简单得多的设备，不需要系统管理员来管理。它甚至不需要说明书。
对于许多技术观察家来说，苹果公司为此付出的巨大努力也并不明显。与上世纪 80 年代初苹果公司花大力气重塑 Mac 个人电脑一样，本世纪初的 iPhone 也投入了大量心血，针对现有移动设备的痛点提供完整的解决方案。
竞争对手的手机、音乐播放器和其他小工具并没有做到这一点，而是主要期望在价格上与苹果一较高下，这些设备要么是更简单的手机，要么是更复杂、技术含量更高的小型 PC。但是，由于苹果已经通过 iPod 建立了大众市场消费电子产品业务，并在数百家零售店建立了提供支持和帮助的零售力量，iPhone 得以抵御竞争对手。到 2010 年，苹果公司 2006 年时期在智能手机领域的所有竞争对手实际上都遭遇了科技危机。
苹果公司凭借巨大的规模经济优势，打造出速度更快、功能更强、使用更简便的移动设备，从而扭转了科技界的格局。这也使该公司能够推出 iPad，将其作为一种替代计算方式，将台式机计算的强大功能带给大量新用户。
活着并不断适应
五年后，《华尔街日报》以叙事为导向，认为苹果应该放弃其古老的 Macintosh，专注于移动 iOS 设备所代表的 "现代未来"，这并不令人震惊。当然，这种观点是荒谬的，因为 iPad 吸引的是需求简化的新型用户，而 Mac 仍有越来越多的用户需要功能更强大的台式机。
虽然苹果公司表现出新的意愿，允许其产品的推出蚕食现有市场，就像 iPod 的销售被有效升级为 iPhone 一样，但该公司也做出了战略性努力，将其精简的新平板电脑与传统 Mac 一起作为互补工具销售。其他公司未能做到这一点。安卓平板电脑、谷歌 Chromebook、Linux 设备，以及微软为催生基于 Windows 的 "无妥协" 尝试所做的各种努力，包括销售带有手写笔或类似平板电脑的触摸屏的 Jack-of-all-trades PC，都以失败告终。
进入 2010 年代后，苹果销售的不仅仅是更多的单个设备，而且基本上是不同类别的 Mac，每种 Mac 都有非常明确的用途。在过去的十年中，苹果还将 Apple TV 作为一种更加简化的 iOS 产品进行销售，这种产品只做几件事，但却能毫不费力地将这几件事做得非常好。它还推出了 Apple Watch，同样是一款可以佩戴的微型电脑。
这些设备都是老式 Macintosh 的专门分支，每款都配备了针对独特使用场景的定制界面。每次推出新产品时，苹果的批评者都会大胆声称，世界上其他国家可以通过推出自己的平板电脑、可穿戴设备和其他各种产品类别来超越苹果的发展。他们被那些声称消费者真正需要的不是 Mac 的产品的宣传所迷惑。
当然，苹果公司不断扩展的 iOS 设备并不是以 "Mac" 的名义销售的，但它们在不断发展的内核基础上，通过功能强大的软件应用平台，延续了同样的位图显示方式。微软曾经试图推出自己的智能手机，但并没有把重点放在应用程序上，这主要是因为它无法让开发人员制作出足够多的应用程序。
亚马逊曾试图推广其 "语音优先" Alexa 智能音箱的概念，因为这正是亚马逊花费巨资开发的产品，目的是击败苹果，掌握计算的未来。谷歌试图推出 Chrome OS 和各种形式的安卓设备，与 Mac 和 iOS 应用商店的应用平台相抗衡。我不再需要争辩说这些努力还不够好。
40 岁的未来
当 Mac 作为一个平台准备吹灭 40 岁生日的蜡烛时，它并没有像许多人预言的那样没有发展壮大。它不仅被现代 iOS 设备所取代，而且还催生了它们。
由于它们使用相同的开发工具，iOS 应用程序数量的大幅增长为 Mac 注入了新的活力。苹果公司在开发自己的处理器方面的巨大投资，不仅使其移动设备在过去几年中一直领先于竞争对手，而且还导致了最近 Mac 和 iOS、iPad OS 以及 watchOS 设备上定制 Apple Silicon 的融合。
这么多年过去了，苹果仍在继续将 Mac 台式机、移动设备、平板电脑、可穿戴设备和其他新类别的设备销售分开进行营销和报告。今年，苹果将推出 Vision Pro，作为另一个新的应用平台，为沉浸式计算定制新的解决方案。苹果将出货多少台还有待观察，但从实用角度看，这款与 iOS 相关的新设备的传承，实际上是 Mac 灵魂的另一种新的外形设计和实现。
我们很容易将苹果的发展与微软曾经提出的 "让 Windows 无处不在" 的目标进行对比。实际上，微软的这一战略只是将其在上世纪 90 年代初从苹果公司那里获得的一种计算模式加以延伸，并将这种窗口化桌面模式复制到从办公复印机到个人媒体播放器和智能手机的所有产品中。这在任何地方都没有取得成功。
苹果公司的工作是确定如何以适合其创造的解决方案的形式，将 Mac 的实用性带到各处。Apple Watch、Apple TV、iPhone、iPad 和即将推出的 Vision Pro 并不共享 Mac 的外观和感觉。它们共享的是 Mac 的核心功能，以及适合其使用的定制人机界面。事后看来，这种做法显然是正确的。
苹果公司在为 Mac 诞生新的孩子方面表现出色，这些孩子并不是懒散地复制和传播其 20 世纪 80 年代的原始界面，而是根据新的环境和用途进行开发和调整，这表明公司花费大量精力研究如何创建和构建能够吸引客户的新解决方案是多么重要。苹果公司可以在未来继续奉行这种模式。
与此同时，该公司还在不断充实新的外围设备，从 AirPods 到 AirTags 和 HomePods，它们都能提供配件功能。CarPlay 并不是一种设备，而是由 iPhone 驱动的另一种使用界面。得益于芯片和软件平台的共享技术，Mac 及其后代产品将继续增值，取得更多进步。
这是一个令人兴奋的时代，因为苹果公司将原始技术和功能性解决方案融为一体。因此，不要为 Mac 的中年化而担忧。它看起来会比我们所有人都长寿。
